Marije heeft een achtergrond in sport en bracht boeken uit: Fitnessbijbel voor vrouwen en de Fitgids voor werkend Nederland. De afgelopen 10 jaar maakt ze serieus werk van het onderwerp gezondheid. Samen met haar zakenpartner Ilona Huitink zet ze het bedrijf Fitter Nederland op. Later sluit ook Alexander van Eekelen aan. Met Fitter Nederland willen ze werknemers van Nederlandse bedrijven fitter en gezonder maken.

Met Fitter Nederland richt Marije zich vooral op grote organisaties in bepaalde sectoren, zoals de energie-, industrie- en zorgsector. Organisaties waarin ook onregelmatig wordt gewerkt. Bedrijven met uitdagingen zoals de overgang naar duurzame energie, ouder wordend personeel en tekort aan experts.

Hun doel? Energie op iedere werkvloer. Marije: ‘Ik bedoel dan niet af en toe een bootcamp-les of een workshop over werkstress, maar complete vitaliteitsprogramma's. Wij én onze klanten zien vitaliteit van werknemers als een belangrijk onderdeel van de bedrijfscultuur.'

Fitter Nederland viert dit jaar haar 10e verjaardag, maar dat ging niet zonder slag of stoot. Marije: ‘In de beginjaren hebben we het best moeilijk gehad. Bijna alle bedrijven zeggen dat ze de fysieke en mentale gezondheid van hun medewerkers belangrijk vinden. Maar wanneer ze keuzes moeten maken en investeringen doen, wegen andere doelen vaak zwaarder.’

Toch ziet ze de laatste tijd een verandering die gunstig is voor Fitter Nederland. ‘Sinds corona is er veel meer aandacht voor de werk- en privébalans van werknemers. Ook door de huidige personeelstekorten zijn bedrijven meer bezig met aantrekken en behouden van medewerkers. Dan is gezondheid en vitaliteit van je werknemers extra belangrijk. Een aantal bedrijven geven hier het goede voorbeeld in en dat werkt aanstekelijk!’

Fitter Nederland presteert nu goed. Marije: ‘We maken een periode van snelle groei door. Dat is fantastisch, maar het brengt ook risico's met zich mee. Voor ons is het risico dat we overal ‘ja’ op zeggen. Omdat dat niet meer lukt, kiezen we nu op welke sectoren we ons richten en welke niet. Soms betekent dit dat we klanten moeten laten gaan. Als ondernemer voelt dat onnatuurlijk, maar het is wel noodzakelijk.’

De groei van Fitter Nederland daagt Marije ook persoonlijk uit. ‘Op dit moment hebben we 9 mensen in vaste dienst en dat aantal groeit snel. Volgende maand zijn we waarschijnlijk met 12 vaste mensen. Daarnaast hebben we een grote groep flexibele medewerkers. Dit betekent dat ik steeds meer managementtaken op me neem, maar tegelijk wil ik ook blijven ondernemen. Dat is soms lastig; je kunt niet tegelijk áán en ín je bedrijf werken. Dus we kijken nu opnieuw naar de rolverdeling binnen het bedrijf. Zo zijn we beter voorbereid op de toekomst.’

Fitter Nederland heeft zelf ook last van de krappe arbeidsmarkt. Marije: ‘Onze programma's zijn van hoge kwaliteit en we werken voor grote organisaties. We proberen alleen de beste trainers, coaches en programmamanagers aan te trekken, maar die zijn soms moeilijk te vinden. Die mensen zoeken, kost ons veel tijd.’

Medewerkers van Fitter Nederland zijn enthousiast over de keuze voor deze pensioenregeling. Marije: ‘Ze zijn er erg blij mee. De online omgeving van het Werknemerspensioen is modern en biedt veel mogelijkheden. Die mogelijkheden en financiële flexibiliteit maken deze pensioenregeling een aantrekkelijke arbeidsvoorwaarde voor onze medewerkers.

De flexibiliteit van de pensioenregeling spreekt medewerkers ook aan: ‘Zij kunnen zelf beslissen of ze extra inleggen voor hun pensioen. Dat geeft ze een zelfstandig en vrij gevoel. En wij begrijpen natuurlijk hoe belangrijk dat is voor de gezondheid en het geluk op de werkvloer!’